U radu je opisan razvoj porivnih sustava plovila tijekom povijesti, te pregled potencijalnih budućih porivnih sustava usklađenih s modernim zahtjevima financijske učinkovitosti plovidbe i stalnih zahtjeva smanjivanja zagađenja porivnih sustava. Od samog početka plovidbe traži se učinkoviti i održivi način poriva broda. Sve je započelo iskorištavanjem ljudske snage za plovidbu uz pomoć vesala, da bi se zatim došlo do otkrića da vjetar uvelike ubrzava i olakšava plovidbu. Vjetar je korišten kroz dug period prošlosti, ali njegova negativna strana je nepouzdanost jačine i smjera vjetra. Ta negativna strana je za sobom donijela ubrzan razvoj primjene parnog stroja na brodovima. Nakon te prve brodske revolucije utvrđeno je da je budućnost broda u propulziji s propelerom. Uvođenje dizel stroja na brodove doveo je do velikog porasta broja brodova s ovim porivom koji je za sobom doveo do stalnog usavršavanja tehnologije dizelskih poriva, kao najekonomičnijeg brodskog poriva. No kako nijedna tehnologija nije bez mane, tako i dizel gorivo i njegova uporaba ima određene nedostatke koji se prije svega očituju u većem zagađenju u odnosu na ostale porivne sustave. Sve veća ograničenja razine zagađivanja koja će vjerojatno po modelu koji se koristi kod cestovnih vozila uskoro biti primijenjen i kod brodova, potakla su razvoj novih porivnih sustava, s ciljem smanjivanja zagađenja i samih troškova plovidbe. Razvoj novih tehnologija napreduje velikom brzinom tako da svakodnevno se dolazi do nekih novih iskoraka i gradnje komercijalnih brodova s novim porivnim sustavima. U ovom radu je opisan povijesni razvoj porivnih sustava, te su prikazane nove tehnologije porivnih sustava koji predstavljaju potencijalna rješenja u pogledu optimizacije plovidbe smanjivanjem potrošnje pogonskog goriva i ukupnog zagađenja brodova.